星象學在中國已有至少幾千年的歷史，其實真實的歷史可能更為遙遠。從本質(zhì)上來看，它和“太極”，“河圖”，“洛書”，“周易”，“八卦”等都是來源于史前文明。古人認為“天人感應”，“天人合一”，從天象的變化可以推知人類將要發(fā)生的事情。人順天而行，“天”就現(xiàn)吉象，人間必會五谷豐登、風調(diào)雨順、國泰民安。人若是逆天而為、干了壞事，“天”就降兇兆，人間就會干旱少雨、洪澇災害、兵變民亂等。所以古人很重視對天象的觀測。古時朝廷設有“司天監(jiān)”，“太史令”，“欽天監(jiān)”等，專門負責天象觀測，預測吉兇。有時天降異象，皇帝自省，會歸正自己的行為。中國古代不少著名的科學家象張衡，沈括，郭守敬等都曾經(jīng)負責過天象觀測。中國古代還有不少學者著書立說對天象預測作了詳細的論述，其中西漢著名的文學家和史學家司馬遷著有《天官書》。在中國古代，許多著名的軍事家都會通過觀天象預測天下大事的變動，享有盛名的如漢朝的張良，三國的諸葛亮和明朝的劉基等。歷史上中外都出現(xiàn)過許多著名的預言家，留下許多有名的預言書，如李淳風和袁天罡的《推背圖》，劉伯溫的《燒餅歌》和法國人諾查丹馬斯的《諸世紀》等，都對他們身后所出現(xiàn)的大事作了非常準確的預測，他們大多精通星象學，有些就是通過觀測天象而做出預言，說明通過天象觀測和解讀的確能預知人間的變化，也說明古人在對天象的解釋上確有獨到之處。古人編的史書中大部份都有《天文志》一卷，專門記載重大的天象變化，有的還記載當時負責占卜的官員對所出現(xiàn)天象的解釋或所作的預測，這些預測從事后的應驗來看，都相當?shù)木珳?。以下我們僅從史書中摘錄一些例子。今本《竹書紀年》對周將代殷時的天象描述中有：“孟春六月，五緯聚房。后有鳳凰銜書，游文王之都。”“殷帝無道，虐亂天下，星命已移，不得復久，靈祗遠離，百神吹去。五星聚房、昭理四海。”果然，公元前1059年5月28日,周文王改朝換代為周，當時所有的行星會聚在二十八宿中的房宿。據(jù)《史記》記載，秦始皇在位時，十五年之間彗星出現(xiàn)四次，存在時間長的達到八十多天，彗星之長或者橫空而過的。后來，果然秦朝滅掉六國，統(tǒng)一天下，對外又攘除四周圍的夷人，死人枕藉，如同亂麻，因而有張楚王等人共同起兵。前后三十多年之間，兵相踽藉踐踏致死者，不可以數(shù)計。自蚩尤以來，從沒如此殘酷的。項羽援救巨鹿時，枉矢星西流，此后，山東諸侯兵聯(lián)合起來，西行破秦，坑殺秦朝降兵，屠滅咸陽城。漢朝興起時，五星會聚于東井宿之中。匈奴兵圍漢高祖于平城，在參、畢二宿附近，月暈多至七重。諸呂作亂，發(fā)生日食，雖白晝也黑暗無光。吳、楚等七國叛亂，有彗星長達數(shù)丈，天狗星經(jīng)過梁國郊野。七國兵起以后，以致尸橫血流于梁國城下。