大小制產(chǎn)生原因很復(fù)雜，既有當(dāng)時(shí)朝代變遷頻繁，南北文化差異等導(dǎo)致標(biāo)準(zhǔn)一時(shí)難以統(tǒng)一的原因，也有追溯到原始時(shí)期關(guān)于“量天尺”的一些舊的用法，礙于儒家信條“天不變，道亦不變”的一些思想原因。最終隋文帝統(tǒng)一度量衡的時(shí)候，下令用南朝的小尺測(cè)日影，而用北朝的大尺作為官民日常用尺，從而形成了大小制。當(dāng)時(shí)大尺長(zhǎng)約29.5厘米；天文樂律用的小尺長(zhǎng)約為24.2厘米。